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CASTAIC, California.- Cerca de 20.000 personas recibieron la orden de evacuar el miércoles mientras un enorme incendio forestal avanzaba rápidamente y arrasaba las montañas accidentadas al norte de Los Ángeles, mientras el árido sur de California soportaba otra ronda de peligrosos vientos y otros dos grandes incendios seguían ardiendo.
El incendio Hughes estalló por la mañana y en cuestión de horas quemó cerca de 21 kilómetros cuadrados (8 millas cuadradas) de árboles y matorrales, generando una enorme columna de humo oscuro cerca del área del Lago Castaic, una popular zona de recreación ubicada a unos 64 kilómetros (40 millas) al norte de los devastadores incendios Eaton y Palisades que siguen activos después de tres semanas.
Una franja de 48 kilómetros (30 millas) de la autopista interestatal 5, una de las principales vías que va de norte a sur, fue cerrada debido a que las llamas arrasaban con las colinas y se adentraban en los escarpados cañones. Los equipos en tierra y en los aviones cisterna intentaron evitar que el incendio impulsado por el viento cruzara la autopista y se dirigiera hacia Castaic, donde se ordenó la evacuación de la mayoría de los 19.000 residentes.