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MANILA.- Un volcán expulsó una columna de ceniza y vapor hacia el cielo nocturno en el centro de Filipinas en una potente explosión que hizo que más de 700 personas huyeran a campamentos de evacuación.
La explosión del Monte Kanlaon la noche del lunes en la Isla Negros activó sirenas en Canlaon, una ciudad de casi 60,000 habitantes al sur del volcán.
Cientos huyeron en camiones del gobierno hacia lugares seguros, dijo José Chubasco Cárdenas, alcalde de Canlaon, añadiendo que más de 150 personas estaban en dos centros de evacuación mientras que otros se trasladaron a casas de familiares lejos del volcán. No se reportaron víctimas.
La erupción llevó a las autoridades a elevar el alerta al segundo de cinco niveles de alerta, indicando un “nivel moderado de actividad volcánica”. Kanlaon es uno de los 24 volcanes más activos del país.
“La explosión fue muy fuerte según los aldeanos, algunos de los cuales gritaban de miedo”, dijo Cárdenas a The Associated Press por teléfono. “Se sentían como si estuvieran en una zona de guerra porque escuchaban las cenizas cayendo en sus techos”.
El presidente Ferdinand Marcos Jr. dijo que al menos 796 personas de 170 familias fueron trasladadas a centros de evacuación en Canlaon y otras ciudades y pueblos alrededor del volcán y aseguró que aeronaves gubernamentales estaban en espera por si eran necesarias.
Erupciones volcánicas similares en otras partes de Filipinas han atraído turistas, pero Cárdenas dijo que ordenó el cierre temporal de los centros turísticos en la ciudad, incluidos aquellos que ofrecen vistas a la montaña y senderismo, para minimizar las posibilidades de lesiones en caso de que Kanlaon vuelva a entrar en erupción.
La policía hará cumplir estrictamente la prohibición.