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ANKARA.- Un incendio en un hotel dejó al menos 76 muertos y 51 heridos el martes en una popular estación de esquí en el noroeste de Turquía, informaron las autoridades.
“Estamos profundamente dolidos”, dijo a los reporteros el ministro del Interior Ali Yerlikaya durante una visita al lugar.
El funcionario indicó que 45 de los fallecidos ya han sido identificados y que siguen las labores para identificar a los demás.
El fuego comenzó alrededor de las 3:30 de la madrugada en el restaurante del hotel Grand Kartal, de 12 pisos, en el centro turístico de Kartalkaya, en la provincia de Bolu, de acuerdo con funcionarios y prensa. Están investigando la causa.
Dos víctimas murieron después de saltar del edificio presas del pánico, apuntó el gobernador, Abdulaziz Aydin, en declaraciones a la agencia noticiosa estatal Anadolu. La televisora privada NTV reportó que algunos de los huéspedes intentaron bajar de sus habitaciones utilizando sábanas y mantas.
En el hotel había 234 huéspedes alojados, agregó Aydin.
Necmi Kepcetutan, instructor de esquí en el hotel, contó que cuándo comenzó el incendio estaba durmiendo y que salió corriendo del edificio. Luego ayudó a unos 20 huéspedes a salir del edificio, dijo a la televisora NTV.
El hotel estaba lleno de humo, lo que dificultaba que los huéspedes localizaran la salida de emergencia, agregó.
“No puedo localizar a algunos de mis alumnos. Espero que estén bien”, dijo el instructor a la cadena.
Las imágenes de televisión mostraron el tejado y los pisos superiores del hotel en llamas.
Testigos y reportes indicaron que el sistema de detección de incendios del hotel no funcionó.
“Mi esposa olió el humo. La alarma no se activó”, afirmó Atakan Yelkovan, que estaba alojado en el tercer piso, a la agencia noticiosa IHA.
“Intentamos subir, pero no pudimos, había llamas. Bajamos y nos salimos”, añadió. Yelkovan, que dijo que los bomberos tardaron aproximadamente una hora en llegar. “La gente en los pisos superiores gritaba. Colgaban sábanas… algunos intentaron saltar”, comentó.
El gobierno designó a seis fiscales para dirigir la pesquisa sobre el incidente. La televisora NTV sugirió que el revestimiento de madera del exterior del hotel, con un diseño estilo chalet, podría haber acelerado la propagación del fuego.
El presidente Recep Tayyip Erdogan anunció un día de luto nacional para el miércoles. Todas las banderas en edificios del gobierno y las de embajadas turcas en el extranjero ondearán a media asta, indicó.