[Agencias]
El Gran Premio de Thermal fue una carrera cargada de emoción y una destacada batalla entre dos pilotos de primer nivel. Patricio O’Ward, quien arrancó desde la Pole Position, mantuvo el liderato durante gran parte de la competencia, pero la maestría de Álex Palou, campeón de la IndyCar Series, brilló al final para superar al piloto mexicano y llevarse la victoria.
O’Ward, que estuvo firme en la primera posición desde el inicio, no cedió en las primeras 55 vueltas. Sin embargo, Palou, quien había estado luchando por el segundo lugar con el piloto de Arrow McLaren, comenzó a mostrar su habilidad en el cierre de la carrera. La disputa por la segunda posición fue intensa, con Palou superando a Lunggaard, quien había estado ayudando a O’Ward en las primeras fases pero no pudo mantener el ritmo ante los embates del español.
La clave para Palou llegó en la vuelta 49, cuando realizó una parada en pits para cambiar a neumáticos blandos, lo que le permitió tomar la segunda posición luego de que Lunggaard pasara por su propia parada en pits. En ese momento, O’Ward seguía al frente, confiado en que el cambio de neumáticos duros por duros le aseguraría un cierre sólido.
La pelea por el segundo puesto fue feroz, con Palou y Lunggaard luchando por posiciones hasta que Palou demostró su clase y superó al McLaren. Con 15 vueltas restantes, Palou comenzó a recortar distancias con O’Ward, quien, a pesar de mantener la primera posición, tuvo algunos contratiempos al toparse con los muros rezagados. Aunque Palou intentó aprovechar la situación, O’Ward logró superarlos y seguir liderando.
Sin embargo, a falta de 12 vueltas, Palou logró reducir la ventaja de O’Ward a tan solo dos segundos. En la vuelta 55, el piloto español aprovechó su habilidad y experiencia para lanzarse al ataque, y logró pasar a O’Ward.