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Bangkok, Tailandia.- Un fuerte sismo sacudió el viernes Myanmar, causando daños extensos en uno de los países más pobres del mundo. Las autoridades advirtieron que el número inicial de muertos -más de 140- probablemente aumentaría en los próximos días. En la vecina Tailandia, al menos 10 personas murieron en Bangkok, donde se derrumbó un rascacielos en construcción.
Hasta el momento se desconoce la magnitud completa de las muertes, lesiones y destrucción, especialmente en Myanmar, que está inmerso en una guerra civil y donde la información está estrictamente controlada.
“Se prevé que el número de muertos y heridos aumente”, dijo el jefe del gobierno militar de Myanmar, el general Min Aung Hlaing, al anunciar en televisión que al menos 144 personas murieron y 730 resultaron heridas en el país.
El terremoto, de magnitud 7.7, ocurrió al mediodía, con epicentro cerca de Mandalay, la segunda ciudad más grande de Myanmar. Le siguieron réplicas, una de ellas de magnitud 6.4. El Servicio Geológico de Estados Unidos estimó que el número de muertos podría superar los 1,000.
En Mandalay, el terremoto presuntamente derribó varias construcciones, entre ellas uno de los monasterios más grandes de la ciudad. En fotos tomadas en Naipyidó, la capital de Myanmar, aparecen equipos de rescate sacando víctimas de los escombros de varios edificios donde se alojan funcionarios públicos.
En un país donde los gobiernos anteriores han sido reacios a aceptar la ayuda extranjera, Min Aung Hlaing dijo que Myanmar estaba dispuesto a recibir asistencia. Las Naciones Unidas asignaron 5 millones de dólares para labores de ayuda.
Pero a medida que circulaban imágenes de carreteras agrietadas y derrumbadas, un puente caído y una presa reventada, surgían preocupaciones sobre cómo llegarían los rescatistas a algunas áreas de un país que ya enfrenta una crisis humanitaria.
“Tememos que puedan pasar semanas antes de que entendamos la dimensión total de la destrucción causada por este terremoto”, dijo Mohammed Riyas, director del Comité Internacional de Rescate en Myanmar.
El periódico estatal en inglés Global New Light of Myanmar reportó que en cinco ciudades y pueblos se habían caído edificios, así como dos puentes, incluyendo uno en una carretera entre Mandalay y Yangón. Una foto en el sitio web del periódico mostraba los restos de un cartel que decía “Departamento de Emergencia”, que según el pie de foto era parte del principal hospital de la capital, con 1.000 camas.
En otro lugar, un video publicado en línea mostraba a monjes con túnicas en una calle de Mandalay, grabando su propio video del monasterio Ma Soe Yane de varios pisos antes de que colapsara repentinamente.
Daños en Bangkok
En Tailandia, las autoridades de Bangkok dijeron que 10 personas murieron, 16 resultaron heridas y 101 están desaparecidas en tres sitios de construcción, entre ellos el del rascacielos.
En Tailandia, un edificio de 33 pisos en construcción se desplomó en una nube de polvo cerca del popular mercado de Chatuchak en Bangkok.
Las sirenas resonaban en todo el centro de Bangkok mientras los rescatistas acudían a los escombros. Sobre ellos, el acero destrozado y los bloques de concreto rotos, algunos apilados como panqueques, se elevaban en un imponente cúmulo. Las personas heridas fueron llevadas rápidamente en camillas, y las camas de hospital también fueron trasladadas a una acera.