(AP)
Nueva Delhi, India.- Tres personas murieron y más de una docena fueron hospitalizadas el domingo tras una repentina avalancha de gente y una estampida en un popular festival hindú en el este de India, según informaron las autoridades locales.
“Hubo una repentina avalancha de devotos que querían ver a las deidades hindúes, durante la cual algunas personas se desmayaron, se sintieron asfixiadas o se quejaron de dificultad para respirar”, dijo Siddharth Shankar Swain, el principal funcionario del gobierno en Puri.
Swain dijo a The Associated Press que 15 personas fueron trasladadas de urgencia a un hospital gubernamental local, donde se certificó la muerte de tres personas. Estaba previsto realizar autopsias a los fallecidos para determinar la causa exacta de la muerte. Las otras 12 personas fueron dadas de alta.
Decenas de miles de devotos se reunieron en la ciudad costera el domingo temprano en el templo Shree Gundicha, cerca del famoso templo Jagannatha, para ver a las deidades a bordo de tres carrozas, comentó Swain.
La ciudad costera de Puri cobra vida cada año con el gran “Rath Yatra”, o festival de carrozas, en una de las procesiones religiosas más antiguas y grandes del mundo. Durante el festival, que tiene siglos de antigüedad, se sacan las imágenes de las deidades hindúes del templo y se trasladan en carrozas decoradas de colores. El festival es uno de los eventos más venerados del hinduismo y atrae a cientos de miles de devotos anualmente de toda India y del mundo.
Naveen Patnaik, un exalto funcionario electo del estado de Odisha, donde se encuentra Puri, dijo en una publicación en redes sociales que “no había maquinaria gubernamental presente para gestionar las multitudes crecientes, lo que destaca una sorprendente falta a su deber”.