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CIUDAD DEL VATICANO.- Los cardenales concluyeron sus reuniones previas al cónclave el martes, tratando de identificar a un posible nuevo papa que pueda suceder a Francisco y hacer que la Iglesia católica de 2.000 años de antigüedad sea creíble y relevante hoy en día, especialmente para los jóvenes.
Aunque provienen de 70 países diferentes, los 133 cardenales electores parecen estar fundamentalmente unidos en insistir que la cuestión ante ellos no es tanto si la Iglesia obtiene su primer pontífice asiático o africano, o uno conservador o progresista. Más bien, dicen que la tarea principal que enfrentan cuando el cónclave se abra el miércoles es encontrar un papa que pueda ser tanto pastor como maestro, un puente que pueda unir a la Iglesia y predicar la paz.
Es una tarea difícil, dados los escándalos de abusos sexuales y financieros que han dañado la reputación de la Iglesia y las tendencias secularizadoras en muchas partes del mundo que están alejando a las personas de la religión organizada.
A eso se suma el estado financiero crítico de la Santa Sede y su burocracia a menudo disfuncional, y el trabajo de ser papa en el siglo XXI parece casi imposible.
Francisco nombró a 108 de los 133 electores y seleccionó cardenales a su imagen.
Pero hay un elemento de incertidumbre sobre la elección, ya que muchos de ellos no se conocían antes de la semana pasada, lo que significa que no han tenido mucho tiempo para averiguar quién entre ellos está mejor capacitado para liderar la iglesia de 1.400 millones de fieles.
Los cardenales celebraron su último día de reuniones previas al cónclave el martes por la mañana, durante el cual el anillo del pescador de Francisco y su sello oficial fueron destruidos en uno de los últimos ritos formales de la transición de su pontificado al siguiente.
Los cardenales comenzarán a buscar al nuevo papa el miércoles por la tarde, cuando los “príncipes de la Iglesia” entren solemnemente en la capilla Sixtina. Tomarán sus juramentos de secreto bajo la imponente visión del cielo y el infierno en el “Juicio Final” de Miguel Ángel, escucharán una meditación de un cardenal veterano y luego emitirán su primer voto.
Suponiendo que ningún candidato obtenga la mayoría necesaria de dos tercios u 89 votos, los cardenales se retirarán por el día y regresarán el jueves. Tendrán dos votaciones por la mañana y luego dos por la tarde, hasta que salga un ganador.