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Cabo Cañaveral, Flo.- Boeing lanzó el miércoles por primera vez astronautas al espacio, sumándose a SpaceX como el segundo servicio de transporte para la NASA.
Dos pilotos de prueba de la NASA despegaron en la cápsula Starliner de Boeing rumbo a la Estación Espacial Internacional, los primeros en usar esa nueva aeronave.
Se espera que el viaje emprendido por Butch Willmore y Suni Williams tome 25 horas y concluya el jueves. Los astronautas pasarán poco más de una semana en el laboratorio en órbita antes de volver al Starliner para aterrizar el 14 de junio en un remoto lugar del desierto, en el oeste de Estados Unidos.
“¡Vámonos!”, dijo Wilmore pocos minutos después del despegue.
Media hora después, él y Williams se encontraban en órbita de manera segura y rumbo a la Estación Espacial. Mientras, en Cabo Cañaveral, los aliviados controladores de vuelo se pusieron de pie y aplaudieron. Después de todas las dificultades que condujeron al lanzamiento del miércoles, entre ellas dos cuentas regresivas suspendidas, todo salió bien antes y durante el despegue, provocando las felicitaciones de Elon Musk de SpaceX, y otros.
El lanzamiento del miércoles fue el tercer intento con astronautas desde principios de mayo, y se produce después de un par de problemas relacionados con los cohetes, el más reciente ocurrido el fin de semana pasado.