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Daca, Bangladesh.- La bebé Rojatun Jannat Ramisa, de ocho meses, se esfuerza por respirar en un hospital de la capital de Bangladesh al tiempo que sus padres permanecen impotentes a su lado. Es una de miles de niñas y niños enfermos por un brote de sarampión que se está extendiendo por todo el país y que ha matado a cientos de menores tras los retrocesos del programa de vacunación nacional.
La madre de Ramisa, Ranu Akhter, recorrió cientos de kilómetros luego que médicos del este de Bangladesh la derivaran a un hospital infantil especializado en Daca para buscar tratamiento para esta afección potencialmente mortal.
“Hace catorce días, cuando estábamos en el hospital del distrito, había otros niños recibiendo tratamiento junto a mi hija. Vi que esos niños también tenían erupciones rojas en el cuerpo, llagas en la boca y fiebre”, contó Akhter a The Associated Press en el hospital Dhaka Shishu.
“Eso me hizo darme cuenta de lo extendido que está el brote de sarampión”, añadió. Cada día aumenta el número de muertos.
Bangladesh trata de frenar la propagación del brote desde marzo, cuando más de 100 niños murieron en menos de un mes. El número de fallecidos por casos sospechosos de sarampión llegó a 999 en lo que va de año, según la Dirección General de Servicios de Salud del gobierno.
Desde marzo, el país ha registrado más de 166,000 casos sospechosos de sarampión, incluidas 19,835 infecciones confirmadas por laboratorio, según el Ministerio de Salud.
El gobierno inició una campaña de vacunación de emergencia en marzo junto con la Organización Mundial de la Salud (OMS), la agencia de la ONU para la infancia y la alianza de vacunas Gavi. Comenzó con una campaña en niños de 6 meses a 5 años y luego se amplió a todo el país por fases.
Hace unos años, Bangladesh tenía el sarampión en gran medida bajo control, con un programa de vacunación al que durante décadas se le atribuyó la protección de niños y madres frente a enfermedades mortales como la tuberculosis, la difteria, la tos ferina, el tétanos, la poliomielitis y el sarampión. Entre 2021 y 2025, el país registró apenas entre 100 y 300 casos al año, frente a los 2.410 casos de 2020.