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PARÍS.- Ignoren el marcador en sets corridos, Novak Djokovic no se encontró en su mejor momento en la primera ronda del Abierto de Francia el martes y su victoria 6-4, 7-6 (3), 6-4 ante Pierre-Hugues Herbert parece que no será suficiente para cambiar las bajas expectativas del campeón defensor.
Ha sido una temporada difícil para Djokovic y aunque hubo señales de que podría haber dejado atrás su mal momento en la cancha Philippe Chatrier, aún hay espacio para mejorar cuando intenta convertirse en el primer jugador en la historia en ganar 25 títulos de Grand Slam.
Djokovic ha ganado tres títulos de Roland Garros y necesita llegar a la final para retener el número uno del mundo. Pero llegó a París sin ningún título este año y tiene marca de 0-3 en semifinales —incluyendo la derrota la semana pasada en el Abierto de Ginebra. Con la victoria de este martes su marca del año es de 15-6.
Cuando habló en conferencia de prensa el domingo, Djokovic describió su pensamientos antes del Abierto de Francia de esta forma: “Bajas expectativas y grandes esperanzas”. “Cualquier cosa por debajo del título no es satisfactorio”, añadió y que es entendible dado su increíble currículum.
Quizá por eso Djokovic se veía un poco alterado por momentos ante Herbert, el francés de 33 años y que ha hecho su carrera en dobles, pero nunca ha avanzado de la tercera ronda en un major individual.
Un día después de que estuvo en las gradas en la derrota de primera ronda de Rafael Nadal ante Alexander Zverev, Djokovic compitió en una fría tarde y no se vio del todo contento.
Aunque el juego de Herbert no demandó demasiado energía de Djokovic, sucedieron suficientes cosas para mantener el interés. Al final Herbert tuvo 37 tiros ganadores por 29 de Djokovic.
Aún así, la estadística que más importa es que Djokovic tiene marca de 69-0 en primera ronda en un Slam desde el inicio de su carrera cuando estaba 3-2.
El rival de Djokovic en la segunda ronda será el español Roberto Carballés Baena.
La primera ronda terminó este día después de que la lluvia obligó a retrasar los partidos varias horas en todas las canchas excepto las dos principales, que cuentan con techo retráctil.
En otros duelos del día, el dos veces finalista Casper Ruud inició su camino en el Abierto de Francia con la victoria 6-3, 6-4, 6-3 el martes ante Felipe Meligeni Alves.
“Creo que estoy teniendo una gran temporada de arcilla”, aseguró el séptimo sembrado.
Ruud, que lideró la ATP con 36 triunfos esta temporada, ganó los títulos de arcilla en Ginebra y Barcelona, además de que llegó a la final en Montecarlo, que perdió ante Stefanos Tsitsipas.
La campeona del Abierto de Australia Aryna Sabalenka venció 6-1, 6-2 a Erika Andreeva en la cancha Philippe Chatrier en la segunda ronda. Mientras que la campeona de Wimbledon 2022 Elena Rybakina eliminó por 6-2, 6-3 a Greet Minnen. Sabalenka y Rybakina podrían enfrentarse en semifinales.
Sabalneka busca convertirse en la primera tenista desde Serena Williams en 2015 que gana el Abierto de Australia y de Francia en la misma temporada.
La veterana francesa Alizé Cornet se retiró del tenis tras perder por 6-2, 6-1 con Zheng Qinwen. Cornet dijo adios con una ceremonia tras el partido.
Alex De Minaur (11) eliminó a Alex Michelsen 6-1, 6-0, 6-2.