Nueva York/Washington.- Las autoridades de Estados Unidos divulgaron este sábado que la sustitución del antiguo cableado de cobre por fibra óptica en los sistemas de telecomunicaciones aéreas originó la suspensión total de despegues en la víspera, que sigue causando caos en los aeropuertos.
Las cuatro horas que duró la inusual medida, aplicada solo tres veces este siglo, continuaban afectando a miles de pasajeros en todo el país, con más de 5,500 vuelos cancelados y 6,900 retrasados hasta las 17:30 hora local (22:30 GMT), según el sitio de rastreo FlightAware.
El secretario de Transporte, Sean Duffy, aseguró este sábado que no cree “en absoluto” que se haya tratado de un ciberataque y en su lugar apuntó a fallos en un sistema aéreo que calificó de obsoleto.
Duffy explicó que el problema se originó cuando una contratista de la compañía L3Harris, que provee servicios a la Administración Federal de Aviación (FAA), realizaba un mantenimiento de rutina para sustituir el antiguo cableado de cobre por fibra óptica, lo que provocó una saturación en el sistema de control de tráfico aéreo.
“Estamos tratando de determinar si hubo incompetencia, es decir, si se trató de un error humano o de un fallo en la instalación por parte de L3Harris, o si instalaron un rúter defectuoso”, agregó el secretario.
Por su parte, el administrador de la FAA, Bryan Bedford, descartó que el problema esté relacionado con un nuevo sistema de inteligencia artificial que la FAA ha implementado en los últimos meses para ayudar a gestionar condiciones meteorológicas y trayectorias de vuelo.
Unos 12.000 vuelos no despegaron en la víspera en medio de la suspensión, entre ellos 9.000 rutas comerciales.
Los aeropuertos más afectados están en Chicago (O’Hare), Atlanta (Hartsfield-Jackson), Nueva York (John F. Kennedy y La Guardia) y Boston (Logan), donde aún este sábado continúan las afectaciones y las autoridades han tomado medidas de emergencia para asistir a los pasajeros.