Romario Eliud Ventura Ruiz
[San Luis Hoy]
La tercera etapa de la Vuelta a Colombia 2024 se disputó en un recorrido de 168.6 kilómetros entre los municipios de Cota, en Cundinamarca, y Mariquita, en Tolima. Esta etapa, que ha sido un verdadero reto para los equipos, especialmente para Canel’s-Java, incluyó varios ascensos y descensos pronunciados, culminando con un sprint final que dejó la clasificación general sin cambios significativos.
La jornada comenzó puntualmente a las 8:00 a.m. en el Parque Principal de Cota, con una altitud de 2579 metros sobre el nivel del mar. Los ciclistas enfrentaron un terreno variado, alcanzando su mayor altitud en el Alto del Vino a 2,854 metros y descendiendo hasta los 416 metros. El recorrido transitó por localidades como Siberia, La Vega, Villeta, Honda y culminó en Mariquita. A lo largo de la etapa, se disputaron cuatro premios de montaña y tres sprints intermedios, añadiendo emoción y estrategia a la competencia.
Durante la etapa, Canel’s-Java enfrentó dificultades inesperadas, aunque lograron mantener a Heiner Parra firme en la clasificación general. Tras el ascenso en el Alto del Vino y el inicio del descenso hacia Guaduas, varios corredores intentaron escaparse, incluyendo a Heiner Parra y Kevin Rivera. No obstante, el intento más prolongado fue el de un grupo de cinco ciclistas que consiguió una ventaja de más de un minuto sobre el pelotón del líder. Finalmente, el grupo principal, donde rodaba la mayor parte del equipo Canel’s-Java, neutralizó estos intentos y controló la carrera hasta los últimos kilómetros, donde la etapa se decidió con un sprint.
Heiner Parra cruzó la meta en el segundo grupo, con un tiempo de 03:46:25, apenas tres segundos detrás del ganador de la etapa. Por otro lado, Kevin Rivera, Efren Santos y Pablo Alarcón llegaron a 15 minutos y 38 segundos, mientras que Cormac McGeough finalizó a 24 minutos del vencedor.
En la clasificación general, Heiner Parra de Canel’s-Java ocupa el puesto 22, a 1:50 del líder. Le siguen Kevin Rivera a 20:03 y Efren Santos a 20:50. En la clasificación por equipos, Canel’s-Java se posiciona en el lugar 18.
La cuarta etapa de la Vuelta a Colombia 2024, originalmente planificada para un recorrido más largo, ha sido modificada por cuestiones de seguridad. Debido a los deslizamientos de tierra y rocas provocados por las fuertes lluvias en la región, la etapa ha sido recortada. La nueva ruta partirá de Mariquita y finalizará en el Alto del Sifón, completando 116 kilómetros. Esta modificación busca garantizar la seguridad de todos los participantes y promete ser un nuevo desafío en la competencia.